3 мая исполняется 156 лет со дня рождения великого русского художника, историка искусства, основателя легендарного объединения «Мир искусства» и реформатора театрально-декорационной живописи
Александр Николаевич Бенуа — одна из самых ярких и многогранных фигур Серебряного века русской культуры. Художник, искусствовед, историк, театральный декоратор, иллюстратор, мемуарист и музейный работник — он стоял у истоков художественного объединения «Мир искусства» и создал целую эпоху в русском театрально-декорационном искусстве. Его наследие так многогранно, что порой кажется: он работал на стыке всех искусств сразу, будучи и вдохновителем, и строгим судьей, и виртуозным исполнителем. Без его имени невозможно представить себе культурный ландшафт России рубежа XIX–XX веков.
Рождение и становление
Александр Бенуа родился 3 мая (21 апреля по старому стилю) 1870 года в Санкт-Петербурге в знаменитой династии Бенуа. Его отец, Николай Леонтьевич Бенуа, был известным архитектором, а мать, Камилла Альбертовна, приходилась дочерью архитектору А.К. Кавосу. Художественная атмосфера семьи определила судьбу Александра.
Начальное образование он получил в гимназии Человеколюбивого общества, а в 1885–1890 годах учился в частной гимназии К.И. Мая, где познакомился с будущими соратниками по «Миру искусства» — Дмитрием Философовым, Вальтером Нувелем и Константином Сомовым.
В 1887 году Бенуа некоторое время был вольнослушателем Академии художеств, но не окончил её, считая, что настоящим художником можно стать только непрерывно работая самостоятельно. В 1894 году он окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета, но его истинной страстью оставалось искусство.
Создание «Мира искусства»
В конце 1890-х годов в Петербурге сформировалось творческое содружество интеллектуальной молодежи под руководством Александра Бенуа, называвшееся поначалу на европейский манер «Невские пиквикианцы». Вскоре это содружество превратилось в мощное художественное объединение «Мир искусства», сыгравшее судьбоносную роль в русской культуре рубежа веков. Ядро объединения составили Александр Бенуа, Константин Сомов, Лев Бакст, Евгений Лансере и Сергей Дягилев, который сразу взял на себя все организационные вопросы. В 1901 году к группе присоединился Мстислав Добужинский.
Бенуа стал не просто одним из основателей, но и главным идеологом общества «Мир искусства» и одноимённого журнала. Вместе с Дягилевым он не принимал тенденциозность передвижников и пропагандировал новое русское и западноевропейское искусство. Это был бунт против академизма и передвижничества — за изысканность, ретроспективизм, эстетику и свободу сюжетов.
Объединение привлекло внимание к прикладному искусству, архитектуре, народным промыслам, подняло авторитет книжных иллюстраций, графики, оформительского искусства. Пропагандируя старое русское искусство и западноевропейских мастеров живописи, в 1901 году Бенуа начал издавать журнал «Художественные сокровища России». Бенуа выступал не только автором статей, но и идейным генералом: он вернул в русское искусство интерес к версальским паркам, петербургскому барокко, гравюрам и книжной графике.
Версальская мечта
Особое место в творчестве Бенуа занимало искусство высокого французского классицизма эпохи «короля-солнца» Людовика XIV. Под впечатлением от Версаля художник создал знаменитую серию акварелей «Последние прогулки Людовика XIV», которая имела огромный успех. Его версальские сюжеты словно переносятся на сцену: он не выдумывает прошлое, а живописно реконструирует его. В 1897 году три работы с выставки были приобретены Павлом Третьяковым.
В Мариинском театре и в парижской Гранд-Опера его работы задали новую планку для исторического балета и оперы. Говорили: «Бенуа одевает эпоху, а не просто шьёт костюмы».
Версаль стал для Бенуа олицетворением гармоничного единения человека, природы и искусства. В альбоме «Версаль» (1922) художник писал: «Версаль — не ода королевской власти, а поэма жизни, поэма влюблённого в природу человечества, властвующего над этой самой природой… монументальный гимн мужественной силе, вдохновляющей женской прелести, объединённым человеческим усилиям для общих целей».
Театральная реформа
Именно театр стал для Бенуа тем местом, где встретились все его дарования. Он считал, что театрально-декорационное искусство не должно быть служанкой драмы, а способно существовать как самостоятельное художественное высказывание. Он принадлежал к числу реформаторов русской театрально-декоративной живописи на рубеже XX века.
В 1903 году Бенуа создал оформление для оперы Р. Вагнера «Гибель богов», а в 1908 году — декорации к балету «Павильон Армиды». В 1908–1911 годах Бенуа стал художественным руководителем «Русских сезонов» Сергея Дягилева, которые прославили российское балетное искусство за рубежом.
19 мая 1909 года именно балетом «Павильон Армиды» в оформлении Бенуа открылись первые «Русские сезоны» в Париже. Это было триумфальное событие, представившее европейской публике высочайший уровень русского театрального искусства.
Бенуа доказал: декоратор — не ремесленник, а соавтор спектакля. Его эскизы костюмов и задников сами по себе становятся произведениями станковой живописи, при этом они всегда «работают» на драматургию.
Книжная графика
Александр Бенуа вошёл в историю как мастер книжной иллюстрации. В 1903 году он создал один из шедевров российской книжной графики — серию иллюстраций к поэме А.С. Пушкина «Медный всадник». Хотя первоначально они были отвергнуты как «декадентские», Дягилев напечатал их в журнале «Мир искусства» (1904, №1), и рисунки «произвели фурор и были признаны всеми знатоками книги как идеальная графическая работа».
В 1911 году вышло издание повести Пушкина «Пиковая дама» с иллюстрациями Бенуа. Художник подробно, продуманно, с любовью воспроизводил городскую архитектуру, костюмы, быт пушкинского времени, создавая настоящие графические шедевры.
В 1904 году вышла «Азбука в картинках» — едва ли не единственная крупная работа Бенуа для детей. Художник трудился над ней около года, создав 34 хромолитографии с золотом и серебром.
Художественный критик и историк
Бенуа был одним из самых значительных художественных критиков начала XX века. Именно он ввёл в оборот термины «авангард», «русский сезаннизм» и «русский неоклассицизм». В 1894 году Бенуа начал карьеру теоретика и историка искусства, написав главу о русских художниках для немецкого сборника «История живописи XIX века». Он автор нескольких многотомных работ по истории искусств и живописи, и его считают отцом русской графики.
После революции
После Февральской и Октябрьской революций 1917 года Бенуа принимал деятельное участие в работе организаций, связанных с охраной памятников искусства и старины, учил новое поколение ценить европейское искусство. В 1919 году он возглавил картинную галерею Эрмитажа и издал её новый каталог. Продолжал Бенуа работать как книжный и театральный художник, в частности, оформлял спектакли петроградского Большого драматического театра.
Эмиграция
В 1926 году, под предлогом служебной командировки, Александр Бенуа покинул СССР и остался в Париже. Хотя сам художник предполагал, что вернется в Ленинград через некоторое время, он так и не вернулся на родину.
В эмиграции Бенуа продолжал работать над эскизами театральных декораций и костюмов, вновь участвовал в балетной антрепризе Дягилева «Ballets Russes». Среди его работ этого периода — декорации к спектаклям «Золотой петушок» (1927, театр «Гранд-Опера», Париж), «Евгений Онегин». До последних дней создавал декорации, писал мемуары («Мои воспоминания» в 2 томах — обязательное чтение для всех, кто хочет понять Серебряный век) и не переставал удивляться, что художник может быть одновременно историком, философом и чародеем сцены.
9 февраля 1960 года Александр Николаевич Бенуа скончался в Париже в возрасте 89 лет.
Наследие
Александр Бенуа оставил неизгладимый след в русской культуре. Он был не просто художником, но создателем целой эстетической системы, которая определила развитие русского искусства Серебряного века. Его вклад в театрально-декорационное искусство, книжную графику, искусствоведение и музейное дело невозможно переоценить.
Бенуа принадлежал к тому поколению русских интеллигентов, которые, даже оказавшись в эмиграции, продолжали служить русской культуре, сохраняя и приумножая её лучшие традиции. Его имя навсегда осталось в истории как символ высокой художественности, эстетизма и преданности искусству.
